Joby x L3Harris จับมือสร้างเครื่องบินไฮบริดบินขึ้นลงแนวตั้งเพื่อภารกิจทางทหาร
Joby Aviation จับมือพันธมิตรสายแข็ง L3Harris Technologies เตรียมพัฒนา เครื่องบินไฮบริดไฟฟ้าแบบขึ้น-ลงแนวตั้ง (eVTOL) สำหรับใช้งานทางทหารโดยเฉพาะ
ท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดบริเวณชายแดนไทย-กัมพูชาที่เริ่มมีการใช้ “โดรน” ในภารกิจลาดตระเวนและโจมตีเป้าหมายเชิงยุทธวิธี การมาถึงของเทคโนโลยีเครื่องบินไฮบริดบินขึ้นลงแนวตั้ง (eVTOL) แบบ Joby S4 ที่กำลังถูกพัฒนาโดย Joby Aviation และ L3Harris เพื่อใช้งานในภารกิจทหาร อาจกลายเป็น “ตัวเปลี่ยนเกม” ครั้งใหญ่ หากถูกนำมาใช้จริงในภูมิภาคนี้ ด้วยความสามารถในการบินขึ้น-ลงในพื้นที่จำกัด พร้อมระบบควบคุมไร้คนขับและการติดตั้งเซ็นเซอร์ระดับสูง eVTOL แบบนี้จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างระหว่างโดรนขนาดเล็กกับเฮลิคอปเตอร์ยุทธวิธี ทำให้การตอบสนองต่อภัยคุกคามที่เกิดขึ้นรวดเร็ว แม่นยำ และยากต่อการตรวจจับมากขึ้น — ซึ่งอาจเป็นทิศทางใหม่ของสงครามชายแดนในอนาคตอันใกล้
เครื่องบินใหม่นี้จะเป็นเวอร์ชันดัดแปลงของ Joby S4 eVTOL ที่ใช้ระบบไฮบริดกังหันก๊าซ บินได้ทั้งแบบมีนักบินหรือไร้นักบิน (optionally piloted) พร้อมพลังในการวิ่งลุยภารกิจไกลกว่าเดิมหลายเท่า
ความร่วมมือสายเทคโนโลยีเพื่อกองทัพ
- Joby รับหน้าที่พัฒนาและผลิตตัวเครื่องบิน
- L3Harris ใส่เทคโนโลยีเสริม เช่น เซนเซอร์ อาวุธ ระบบสื่อสาร และระบบบินอัตโนมัติขั้นสูง
คาดว่าจะเริ่มทดสอบบินในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ (2025) และเริ่มสาธิตภารกิจจริงในปี 2026
ไฮบริดไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่คราวนี้พัฒนาไปอีกขั้น
ก่อนหน้านี้ Joby เคยทดสอบ S4 ที่ขับเคลื่อนด้วย พลังงานไฮโดรเจน และบินได้ถึง 561 ไมล์ (900 กิโลเมตร) ในปี 2024
และล่าสุดยังมีรายงานว่า Joby ได้ทดสอบเครื่องบินไฮโดรเจนแบบขึ้น-ลงปกติชื่อว่า JAI30 โดยบินต่อเนื่องถึง 24 ชั่วโมงแบบไร้นักบิน
บินแบบอัตโนมัติ? พร้อมลุยแล้ว!
Joby ยังได้เข้าซื้อแผนกระบบบินอัตโนมัติจาก Xwing เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการบินไร้คนขับในระดับสูง และกำลังพัฒนาเครื่องยนต์ไฮบริดแบบกังหันก๊าซเต็มรูปแบบสำหรับ S4 รุ่นทหาร
“เราทำงานกับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มาเป็นสิบปี และตอนนี้พร้อมแล้วที่จะโชว์ของจริง!” — JoeBen Bevirt, CEO ของ Joby กล่าว
แข่งกันพัฒนาไฮบริด eVTOL เพื่อภารกิจทหาร
Joby ไม่ได้เดินเดี่ยวในสนามนี้นะ เพราะตอนนี้มีอีกหลายเจ้าที่กำลังพัฒนาเครื่องบินไฮบริดสำหรับการทหารเช่นกัน:
- Archer Aviation จับมือกับ Anduril Industries พัฒนา eVTOL ที่ขับเองได้และราคาย่อมเยา
- Beta Technologies เตรียมปล่อย MV250 ที่บินได้ไกลเกิน 1,000 ไมล์
- Vertical Aerospace จากอังกฤษ เปิดตัว VX4 ไฮบริดบินได้ไกล 1,000 ไมล์ รองรับน้ำหนักได้ถึง 1.1 ตัน
eVTOL ไฮบริด คืออนาคตของการบินทหาร?
เครื่องบินไฮบริด eVTOL กำลังกลายเป็นโซลูชันหลักของกองทัพหลายประเทศ เพราะบินได้ไกลกว่า eVTOL แบบใช้แบตเตอรี่ล้วน แถมยังสามารถใช้งานได้ทั้งในภารกิจโลจิสติกส์ กู้ภัย และอำนวยการรบที่ต้องการความคล่องตัวสูง
